BRAZZAVILLE, June 24, 2024 – As a result of a thorough process based on the Key Biodiversity Area (KBA) Standard, Nouabalé-Ndoki National Park, which has been under WCS management for over 30 years, has become the first site in the world to be recognized for its ecological integrity – a measure of the region's robust natural processes and resilience against disturbances.

The KBA Standard, published by the International Union for Conservation of Nature (IUCN), sets rigorous criteria for identifying sites that are globally significant for the persistence of biodiversity. The Ecological Integrity criteria specifically focuses on areas that remain undisturbed by significant impacts, thereby preserving their structure, composition, and function.

Covering 4,000 square kilometers of lowland rainforest and harboring crucial populations of endangered mammals, Nouabalé-Ndoki National Park has never been logged, contains no roads within its borders, still boasts wildlife that has had little or no contact with humans, and plays a demonstrated role in climate regulation and carbon storage.

Using satellite imagery and field surveys of key species such as forest elephants, gorillas and chimpanzees, WCS field biologists and the KBA secretariat in Cambridge (UK) assessed forest condition and wildlife abundance throughout northern Congo and Gabon, and were able to demonstrate that the Park possesses exceptional ecological integrity.

Identifying and protecting areas of high ecological integrity is essential for conserving biodiversity, mitigating the effects of climate change, safeguarding against zoonotic pandemics, and maintaining the vital ecosystem services these areas provide.

Supported by the Bezos Earth Fund to the KBA partnership through Birdlife International, and implemented through a partnership between WCS and the Government of Congo, the KBA identification process “is a significant milestone for global conservation efforts," said Richard Malonga, Country Director of WCS. "By recognizing areas of high ecological integrity, we are ensuring the protection of ecosystems that are vital for the survival of countless species and the overall health of our planet", he added.

“This project contributes to the ongoing efforts in our country by addressing biodiversity challenges, influencing action priorities to achieve the post-2020 global agenda goal on one hand, and developing a 30x30 action plan on the other.” commented Arlette Soudan Nonault, Minister for the Environment, Sustainable Development and the Congo Basin, during one of the meetings that led to the recognition of the Park’s ecological integrity.

This result is a testament to the Republic of the Congo's commitment to preserving its natural heritage. It underscores the exceptional global importance of the Congo Basin’s intact landscapes and the values they hold for people and the planet.

This designation comes at a critical time, as the international community ramps up efforts to meet global biodiversity targets under the Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework.

About WCS Congo

For more than 30 years, WCS has played a major role in the conservation of wildlife and wild places in the Republic of Congo, where it has contributed to the creation, expansion and management of three of the five national parks. WCS works closely with the government, national stakeholders and local communities to protect Congo's rich ecosystems.

About the KBA Standard

The Key Biodiversity Area (KBA) Standard is an internationally recognized framework developed by the International Union for Conservation of Nature (IUCN) to identify sites of global significance for the persistence of biodiversity. The Ecological Integrity criteria highlight the importance of protecting areas that remain largely unaffected by human activities, ensuring the preservation of natural processes and biodiversity.

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En République du Congo, un Parc National devient le premier site au monde reconnu pour son intégrité écologique, selon les standards mondiaux des Zones Clés pour la Biodiversité

BRAZZAVILLE, 24 juin 2024 – À la suite d'un processus approfondi basé sur les standards mondiaux des Zones Clés pour la Biodiversité (KBA), le Parc National de Nouabalé-Ndoki, géré par la WCS depuis plus de 30 ans, est devenu le premier site au monde à être reconnu pour son intégrité écologique.

Les standards mondiaux des Zones Clés pour la Biodiversité, publiés par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), établissent des critères rigoureux pour l'identification des sites d'importance mondiale pour la persistance de la biodiversité. Le critère d'intégrité écologique concerne spécifiquement les zones qui restent exemptes de perturbations majeures, préservant ainsi la structure, la composition et les fonctions de leurs écosystèmes.

Sur plus de 4 000 kilomètres carrés de forêt tropicale humide, abritant  d'importantes populations de mammifères en danger d’extinction, le Parc National de Nouabalé-Ndoki n'a jamais été exploité, ne contient aucune route, contient une faune qui n’a peu ou pas eu de contact avec les humains, et a un rôle avéré dans la régulation du climat et le stockage de carbone.

En s’appuyant sur des images satellite et des études de terrain portant sur des espèces clés telles que les éléphants de forêt, les gorilles et les chimpanzés, les biologistes de la WCS et le secrétariat du KBA basé à Cambridge (Royaume-Uni) ont évalué l'état de la forêt et l'abondance de la faune dans le nord du Congo et du Gabon, et ont pu confirmer que le Parc possède une intégrité écologique exceptionnelle.

L'identification et la protection des zones à haute intégrité écologique sont essentielles pour conserver la biodiversité, atténuer les effets du changement climatique, se prémunir contre les pandémies zoonotiques et maintenir les services écosystémiques vitaux fournis par ces zones.

Soutenu par le Bezos Earth Fund pour le partenariat KBA par l'intermédiaire de Birdlife International, le processus d'identification des Zones Clés pour la Biodiversité « est une avancée conséquente pour les efforts de conservation mondiaux », a déclaré Richard Malonga, directeur pays de la WCS. « En reconnaissant les zones de haute intégrité écologique, nous promouvons la protection d’écosystèmes vitaux pour la survie d'innombrables espèces, et pour la santé de notre planète. »

« Ce projet contribue aux efforts déjà déployés dans notre pays en participant à la réponse des enjeux sur la biodiversité, en influant sur les priorités d'action pour atteindre l'objectif de l'agenda mondial post-2020 d'une part, et à l'élaboration d'un plan d'action 30X30 d'autre part », a commenté Arlette Soudan Nonault, ministre de l'Environnement, du Développement durable et du Bassin du Congo, lors d'une des réunions qui ont conduit à la reconnaissance de l'intégrité écologique du Parc.

Ce résultat témoigne de l'engagement de la République du Congo à préserver son patrimoine naturel. Il souligne l'importance mondiale exceptionnelle des écosystèmes du bassin du Congo et ce qu'ils représentent pour les hommes et la planète.

Cette désignation intervient à un moment crucial, alors que la communauté internationale redouble d'efforts pour atteindre les objectifs mondiaux en matière de biodiversité, conformément au cadre mondial pour la biodiversité de Kunming et de Montréal.

À propos de la Wildlife Conservation Society

La WCS gère le plus grand programme de conservation au monde, protégeant plus de 50 % de la biodiversité, en partenariat avec les gouvernements, les peuples autochtones, les communautés locales et le secteur privé. Ses quatre zoos et aquariums (le Bronx Zoo, le Central Park Zoo, le Queens Zoo, le Prospect Park Zoo et le New York Aquarium) accueillent plus de 3,5 millions de visiteurs chaque année, inspirant les générations à venir à prendre soin de la nature. Visitez : newsroom.wcs.org. Suivez : @WCSNewsroom. Pour plus d’informations: +1 (347) 840-1242. Écoutez notre podcast WCS Wild Audio ICI.

À propos des standards KBA

Les Zones Clés de la Biodiversité (KBA) sont une série de standards reconnus mondialement, développés par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) pour identifier les sites cruciaux pour la persistance de la biodiversité. Le critère d'intégrité écologique met en avant l'importance de protéger les zones exemptes de l’impact négatif des activités humaines, garantissant ainsi la préservation des processus naturels et de la biodiversité.

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