New York, August 22, 2024 – This Friday, August 23, marks the first celebration of International Guanaco Day, a celebratory day agreed upon by 40 governmental, academic, Indigenous, and civil society organizations, mainly from the countries inhabited by this native herbivore (Lama guanicoe) that connects landscapes and cultures in South America.

Over the past 200 years, the guanaco population has decreased from around 20 million individuals to approximately 2.5 million. Currently, it is found in Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay, and Peru, but its conservation status differs between countries. The largest number of guanacos are concentrated in southern Argentina and Chile, whereas its populations in Bolivia, Paraguay, and Peru are small and isolated, running the risk of local extinction, as occurred in Ecuador.

The year 2024 is vital for awareness and conservation of the species. The United Nations designated it as the International Year of Camelids to highlight the contribution of camelids to food security, nutrition, and economic growth, as well as their cultural relevance to many communities around the world. Guanacos in particular were also included in Appendix II of the Convention on the Conservation of Migratory Species (CMS) during its COP14 in Uzbekistan in February 2024, encouraging range country governments to implement, improve, and coordinate their management plans for the species in the region.

Organizations around the world joined the #GUANACONNECT campaign (www.guanaconecta.com/en) and agreed on a date to generate awareness about the importance of the ecological role of this wild herbivore and its cross-border migration processes. The month of August was chosen to honor guanacos near the time of the Pachamama festival, which is celebrated in Andean regions.

Connectivity and Ecological Integrity for Guanaco Conservation

Each year, International Guanaco Day will represent an opportunity to provide information and generate awareness about a challenge for guanaco conservation. In 2024, the focus will be on the connectivity and ecological integrity of the environments guanacos use throughout their life cycles.

Guanacos require extensive and connected habitats to feed, reproduce, and avoid predators. Besides contributing to the conservation of their species, their movements are part of processes that allow pastures to regenerate and soils to sequester carbon, performing a key role in mitigation and adaptation to climate change and promoting the integrity of the ecosystem.

The migrations of the guanaco, like those of other large herbivores, are one of the most endangered ecological processes worldwide. Causes include habitat degradation caused by overgrazing and the oil, energy and mining industries; the construction of barriers such as fences, roads, and urban developments; and the scarcity of food and water due to the climate crisis.

Today, the species’ distribution has been reduced to 40% of the area it occupied in the past. And though guanacos face different situations in each country, their conservation must be addressed regionally, because throughout most of their range, their survival may be threatened by the restriction of their seasonal migrations.

According to IUCN criteria, the status of guanacos in Peru, Bolivia, and Paraguay is categorized as “Critically Endangered.” In Chile, in a large part of its territory they are defined as "Vulnerable," except for the regions of Aysén and Magallanes where it is considered "Least Concern.” In Argentina, though they are considered of “Least Concern” and they have recovered in some regions of Patagonia in recent decades, their population is fragmented into mostly small and relatively isolated units.

For this reason, to support their natural seasonal and dispersal routes, it is necessary to create a network of protected areas interconnected by wildlife corridors, thereby maintaining ecological and evolutionary processes in the vast ranges where guanacos roam.

Protecting the Largest Migration of the Species

The longest and most abundant migration of guanacos currently occurs in the Payunia Natural Protected Area, Mendoza Province, Argentina, in which between 25 and 40 thousand individuals travel 150 kilometers a year between their summer and winter ranges, according to telemetry studies and seasonal surveys carried out by WCS Argentina and the National Scientific and Technical Research Council (CONICET).

Strengthening this and other protected areas, such as Auca Mahuida in Neuquén Province, is crucial for conserving the seasonal movements of the species. To this end, local and national governments, civil society, local communities, and the private sector have collaborated to implement various initiatives. These include incorporating lands into the public domain within Payunia to strengthen the role of the state in protecting wildlife and ecosystem services, updating the management plans for protected areas with community involvement, reducing and preventing poaching, and implementing livestock management measures on the part of local producers who contribute to grassland regeneration and coexistence with wildlife.

One of the next challenges in the region will be improving the connectivity of this species beyond these nature reserves by promoting the official implementation of the Payunia-Auca Mahuida Guanaco Corridor. Conserving this ancient migration can serve as a reference point for preserving this endangered ecological process in other locations across South America.

#GuanaConnect, a Movement for Guanacos

International Guanaco Day is being promoted by international institutions such as the Andean Cat Alliance, Born Free Foundation, Conservation Without Borders, the Convention on the Conservation of Migratory Species of Wild Animals (CMS), the Ecoflix, the Humane Society International, the South American Camelid Expert Group, Panthera, Pew, and Wildlife Conservation Society; by institutions from Argentina such as the Mendoza government, Institute of Regional Ecology (IER-CONICET-UNT), Neuquén Protected Natural Areas, the Applied Ecology Center of Neuquén, the Environmental and Natural Resources Foundation, Pumawaka and Wildlife Foundation Argentina; from Bolivia, the Ministry of Water and the Environment, the municipalities of Cotagaita and Tupiza, Museum of Natural History, National Museum of Natural History, PROMETA - Environmental Protection of Tarija and Vice Ministry of Environment, Biodiversity, Climate Change, Forest Management and Development; from Chile, the Ministry of the Environment, the National Forestry Corporation, and Kintu; from Paraguay, the Ministry of Environment and Sustainable Development, the Association of Biology Students of Paraguay, the Association of Environmental Engineering Students, the Paraguayan Organization for Conservation and Sustainable Development, the Paraguayan Network of Youth for Biodiversity, the Paraguayan Association of Mammalogy, Defensores del Chaco National Park, the College of Exact and Natural Sciences of the National University of Asunción, the Volunteer Park Rangers, and the Ministry of Agrarian Development and Irrigation; and from Peru, Nodo Conservation, Ministry of Agrarian Development and Irrigation, and the National Forestry and Wildlife Service.

IMÁGENES PARA DESCARGAR

More Information:
#GuanaConnect www.guanaconecta.com/en
International Year of Camelids https://www.fao.org/camelids-2024/en

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20 de agosto de 2024 – El próximo viernes 23 de agosto se celebrará por primera vez el Día Internacional del Guanaco (Lama guanicoe), fecha consensuada por 40 organizaciones gubernamentales, académicas, representativas de comunidades indígenas y de la sociedad civil, principalmente, de los países en donde se encuentra este herbívoro nativo que conecta paisajes y culturas en América del Sur.

En los últimos 200 años, la población de guanacos disminuyó de alrededor de 20 millones de individuos a aproximadamente 2,5 millones. Actualmente, está presente en Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Perú, pero su estado de conservación difiere de un país a otro. Concentra una mayor abundancia en el sur de Argentina y Chile, mientras que en Bolivia, Paraguay y Perú se encuentran poblaciones pequeñas y aisladas que corren riesgo de extinción local, como sucedió en Ecuador.

El año 2024 es trascendental para la concientización y conservación de la especie. Por un lado, fue declarado el Año Internacional de los Camélidos por parte de las Naciones Unidas para resaltar su contribución a la seguridad alimentaria, a la nutrición y al crecimiento económico, así como su relevancia cultural para muchas comunidades de todo el mundo. Además, específicamente el guanaco fue incluido en el Apéndice II de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias (CMS) durante la COP14 que se desarrolló en Uzbekistán, en el mes de febrero, alentando a los gobiernos a implementar, mejorar y coordinar los planes de manejo de la especie en la región.

Simultáneamente, organizaciones de todo el mundo se unieron en la campaña #GUANACONECTA (www.guanaconecta.com/es) y consensuaron una fecha para generar conciencia sobre la importancia del rol ecológico de este herbívoro silvestre y sus procesos migratorios transfronterizos. Se eligió el mes de agosto para honrar al guanaco en cercanía con la festividad de la Pachamama que se celebra en las regiones andinas.

CONECTIVIDAD E INTEGRIDAD ECOLÓGICA PARA LA CONSERVACIÓN DE GUANACOS
Cada año, el Día Internacional del Guanaco representa una oportunidad para brindar información y generar conciencia acerca de la importancia de su conservación. En 2024, el foco será la conectividad y la integridad ecológica de los ambientes que utiliza a lo largo de su ciclo de vida.

El guanaco depende de hábitats extensos y conectados para alimentarse, reproducirse y evitar depredadores. Además de contribuir a la conservación de la especie, sus movimientos son parte de procesos que permiten la regeneración de las pasturas y ayudan a los suelos a almacenar carbono, desempeñando un rol clave en la mitigación y adaptación al cambio climático, favoreciendo la integridad del ecosistema.

Pero sus migraciones, como las de otros grandes herbívoros, son uno de los procesos ecológicos más amenazados a nivel mundial, por causas como la degradación del hábitat por el sobrepastoreo y las industrias minera, petrolera y energética, la colocación de barreras, como alambrados, rutas y urbanizaciones, y la escasez de agua y alimento por la crisis climática.
Hoy, su área de distribución se redujo al 40% de la geografía que ocupó la especie en el pasado. Y aunque en cada país se encuentra en situaciones diferentes, su conservación debe abordarse regionalmente, ya que en la mayor parte de su rango su supervivencia puede verse amenazada si se restringen sus migraciones estacionales.

Según criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), en Perú, Bolivia y Paraguay, su estado de conservación está categorizado como "Críticamente Amenazado"; en Chile, en gran parte de su territorio se define como "Vulnerable", a excepción de las regiones de Aysén y Magallanes donde se considera de “Preocupación Menor”; en Argentina también se considera de “Preocupación Menor” y aunque en zonas de la Patagonia se ha recuperado en décadas recientes, su población está fragmentada en poblaciones en su mayoría pequeñas y relativamente aisladas.

Por eso, para facilitar la naturalidad de sus recorridos estacionales y de dispersión es necesario conformar una red de áreas protegidas interconectadas por corredores de vida silvestre, manteniendo así los procesos ecológicos y evolutivos en las grandes extensiones por donde el guanaco transita. 

PROTEGIENDO LA MAYOR MIGRACIÓN DE LA ESPECIE
La migración más extensa y abundante de guanacos sucede actualmente en el Área Natural Protegida La Payunia, en Mendoza, en donde entre 25 y 40 mil individuos recorren 150 kilómetros por año entre sus áreas de veranada e invernada, según estudios de telemetría y conteos estacionales realizados por WCS Argentina y el CONICET.

El fortalecimiento de esta y otras áreas protegidas, como la de Auca Mahuida, en Neuquén, es crucial para la conservación de los movimientos estacionales de la especie. Para ello, y como resultado de la colaboración entre los gobiernos locales y nacionales, la sociedad civil, las comunidades locales y el sector privado, se están implementando iniciativas como la incorporación de tierras al dominio público dentro de La Payunia para fortalecer el rol estatal en la protección de la vida silvestre y los servicios ecosistémicos; la actualización de los planes de manejo de las áreas con el involucramiento de las comunidades; la reducción y prevención de la caza furtiva; y la implementación de medidas de manejo ganadero por parte de productores locales que contribuyen a la regeneración de pastizales y a la coexistencia con la fauna silvestre.

Uno de los próximos desafíos en la zona es mejorar la conectividad de esta especie más allá de las reservas, promoviendo la implementación oficial del Corredor del Guanaco La Payunia-Auca Mahuida. La conservación de esta migración milenaria podrá servir como faro de referencia para preservar este amenazado proceso ecológico en otros sitios de América del Sur.

#GUANACONECTA, UN MOVIMIENTO POR EL GUANACO
El Día Internacional del Guanaco es promovido por instituciones internacionalescomo Alianza Gato Andino, Born Free Foundation, Conservation without Borders, CMS Convention on the Conservation of Migratory Species of Wild Animals, Ecoflix, Grupo de Especialistas en Camélidos Sudamericano, Humane Society International, Panthera, Pew y Wildlife Conservation Society; de Argentina, como Gobierno de Mendoza, Áreas Naturales Protegidas de Neuquén, Centro de Ecología Aplicada de Neuquén, Fundación Ambiente y Recursos Naturales, Fundación Vida Silvestre Argentina, Instituto de Ecología Regional (IER-CONICET-UNT) y Pumawaka; de Bolivia, como el Gobierno Autónomo Guaraní Charagua Iyambae, Ministerio de Medio Ambiente y Agua, Municipio de Cotagaita, Municipio de Tupiza, Museo de Historia Natural, Museo Nacional de Historia Natural, Protección del Medio Ambiente de Tarija y Viceministerio de Medio Ambiente, Biodiversidad, Cambios Climáticos, Gestión y Desarrollo Forestal; de Chile, como Ministerio de Medio Ambiente, Corporación Nacional Forestal y Kintu; de Paraguay, como Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sostenible, Asociación de Estudiantes de Biología de Paraguay, Asociación de Estudiantes de la Carrera de Ingeniería Ambiental, Organización Paraguaya de Conservación y Desarrollo Sustentable, Red Paraguaya de Jóvenes por la Biodiversidad, Asociación Paraguaya de Mastozoología, Defensores del Chaco Pyporé, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad Nacional de Asunción y Guardaparques Voluntarios; y de Perú, como Nodo Conservation, Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego, y Servicio Nacional Forestal y de Fauna Silvestre.

LINKS RELACIONADOS:
#GUANACONECTA www.guanaconecta.com/es
Año Internacional de los Camélidos  https://www.fao.org/camelids-2024/es
Convención de Especies Migratorias 2024: una oportunidad para la protección del guanaco y el escalandrún
Continúa ampliándose la superficie pública del Área Natural Protegida La Payunia

CONTACTO DE PRENSA:
Debora Mazzola, Prensa y Comunicación WCS Argentina: +549 11 4064-8827, dmazzola@wcs.org

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