WCS Colombia celebrates the expansion of the Sierra Nevada de Santa Marta National Natural Park, a process initiated by the Arhuaco and Kogui Indigenous Peoples for the protection of their ancestral territory.

The request to expand the park was accepted by the Territorial Council of Indigenous Councils of the Sierra Nevada de Santa Marta (CTC), a traditional body that represents the four ethnic groups settled in this mountainous massif, and in which, in addition to the two aforementioned peoples, the Wiwa and the Kankuamos also participate.

Under the leadership of the Indigenous Peoples and Parques Nacionales Naturales de Colombia, this expansion process required the joint and sustained effort of various stakeholders for several years.

Said Padu Franco, Director of the WCS Andes, Amazonia, Orinoquia Program: “For WCS, it is an honor to have been part of the "Alliance for the Conservation of Biodiversity, Territory and Culture," also formed by National Natural Parks of Colombia, WWF Colombia, the Argos Group Foundation and the Santo Domingo Foundation, which between 2016 and 2019 supported this important expansion effort.”

The expansion of the Sierra Nevada National Natural Park is an act of enormous transcendence that, on the one hand, contributes to safeguarding a whole range of cultural values associated with Indigenous Peoples. In this sense, it is worth mentioning, for example, the sustainable use that these communities have given to natural resources for thousands of years. The aforementioned, under the leadership of autonomous governments in which decisions are based on the principle of sacred spaces and the lineages of ancestral authorities, fundamental aspects for the protection of environmental heritage.

On the other hand, this expansion also contributes to increase in the National System of Protected Areas (SINAP), the representativeness of ecosystems such as the sub-Andean and high Andean rainforest and the tropical dry forest. This will also provide greater livelihood opportunities for various habitats that today are a refuge for countless species, many of which are endemic, migratory and, in some cases, under some degree of threat. 

Regarding the Ancestral Territory - National Natural Park relationship, this expansion increases the overlapping area of the Kogui-Malayo-Arhuaco resguardos (RKMA) and the Arhuaco resguardo to 97.94% and 85.27%, respectively. It should be noted that the Wiwa people are included within the RKMA, and their denomination as "Malayo” is one of the many given to the same.

Finally, the areas associated with this expansion are in the jurisdiction of the municipalities of Santa Marta, Ciénaga and Aracataca, in the department of Magdalena; Dibulla, in the department of La Guajira; and Pueblo Bello and Valledupar, in the department of Cesar. The altitudinal range will be between 50 and 3850 meters above sea level.

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SE AMPLÍA EL PARQUE NACIONAL NATURAL

SIERRA NEVADA DE SANTA MARTA*

La cobertura de esta área protegida pasará de 400.854,30 hectáreas a las 573.312,6. Esta decisión busca salvaguardar el saber ancestral de las cuatro etnias indígenas allí asentadas y proteger el valioso patrimonio ambiental que enmarca a ese macizo montañoso.

VALLEDUPAR, COLOMBIA, Marzo 15, 2023 -- WCS Colombia celebra la ampliación del Parque Nacional Natural Sierra Nevada de Santa Marta, proceso que nació gracias al llamado que en su momento hicieran, por la protección del territorio ancestral, los pueblos indígenas Arhuaco y Kogui.

De manera oportuna, este llamado fue acogido por el Consejo Territorial de Cabildos Indígenas de la Sierra Nevada de Santa Marta (CTC), instancia tradicional que representa a las cuatro etnias asentadas en ese macizo montañoso, y en la que además de los dos pueblos anteriormente mencionados, también participan los Wiwa y los Kankuamos.

Bajo el liderazgo de los pueblos indígenas y Parques Nacionales Naturales de Colombia, este proceso de ampliación requirió el esfuerzo conjunto y sostenido de diversos actores por varios años.

Padu Franco, Director of the WCS Andes, Amazonia, Orinoquia Program: “Para WCS, es un honor haber sido parte de la “Alianza para la Conservación de la Biodiversidad, el Territorio y la Cultura”, conformada también por Parques Nacionales Naturales de Colombia, WWF Colombia, la Fundación Grupo Argos y la Fundación Santo Domingo, que entre 2016 y 2019 impulsó este importante esfuerzo de ampliación.”

La ampliación del Parque Nacional Natural Sierra Nevada es un acto de enorme trascendencia que, por una parte, contribuye a salvaguardar toda una gama de valores culturales asociados a los pueblos indígenas. En este sentido, cabe destacar, por ejemplo, el aprovechamiento y el uso sostenible que estas comunidades le han dado, milenariamente, a los recursos naturales. Lo anterior, bajo el liderazgo de gobiernos autónomos en los que las decisiones tienen por principio los espacios sagrados y los linajes de las autoridades ancestrales, aspectos fundamentales para la protección del patrimonio ambiental.

De otro lado, esta ampliación también contribuye a incrementar en el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SINAP), la representatividad de ecosistemas como el bosque húmedo subandino y alto andino y el bosque seco tropical. Con ello, también habrá mayores oportunidades de subsistencia para diversos hábitats que hoy son refugio de un sinnúmero de especies, varias de ellas endémicas, migratorias y, en determinados casos, con algún grado de amenaza.

En cuanto a la relación Territorio Ancestral – Parque Nacional Natural, esta ampliación aumenta el área de traslape de los resguardos Kogui-Malayo-Arhuaco (RKMA) y del resguardo Arhuaco, pasando a un 97,94% y 85,27%, respectivamente. Es necesario señalar que el pueblo Wiwa está incluido dentro del RKMA, y su denominación como “Malayo” es una de las tantas que se le dan al mismo (Ministerio de Cultura, 2018).

Por último, las áreas asociadas a esta ampliación están en jurisdicción de los municipios de Santa Marta, Ciénaga y Aracataca, para el departamento de Magdalena; Dibulla, para el departamento de La Guajira; y Pueblo Bello y Valledupar, para el departamento del Cesar. En cuanto al rango altitudinal, este abarcará entre los 50 y 3850 metros sobre el nivel del mar.

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